江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
是以欲上民，必以言下之。
欲先民，必以身后之。
是以圣人处上而民不重，处前而民不害。
是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争。
白话江海所以能成为百川河流的王者，是因为它善于处在下游，所以能成为百川的王。因此圣人想要在人民之上，必须用言语对人民谦下；想要在人民之前，必须把自己放在人民之后。所以圣人处在上面而人民不感到沉重，处在前面而人民不感到受害。因此天下人民乐意推崇他而不厌恶。因为他不与人争，所以天下没有人能和他争。
注
王弼本章无注。
按：王弼本第31、66章原无注文，此为传世本原貌。
王弼本（通行本）
江海所以能为百谷王者以其善下之故能为百谷王是以∅欲上民∅必以∅言下之欲先民∅必以∅身后之是以圣人处上而民不重处前而民不害是以天下乐推而不厌以其不争故天下莫能与之争
马王堆帛书本（甲乙合校） · 江海
江海所以能为百浴王者以亓善下之是以能为百浴王是以圣人之欲上民也必以亓言下之欲先民也必以亓身后之故居前而民弗害也居上而民弗重也天下乐推而弗猒也非以亓无诤与故天下莫能与诤
异文 15 处谷→浴其→亓故→是以谷→浴∅→圣人之∅→也∅→亓∅→也∅→亓是以圣人处上而民不重处→故居不→弗是以→也居上而民弗重也不厌→弗猒也非其不争→亓无诤与之争→诤
王弼本（通行本）
江海所以能为百谷王者以其善下之故能为百谷王是以∅欲上民必以言下之欲先民必以身后之是以圣人处上而民不重处前而民不害是以天下乐推而不厌以其不争故天下莫能与之争
唐景龙碑本（网络整理本·未经图版校对）
江海所以能为百谷王∅以其善下之故能为百谷王是以圣人欲上人必以言下之欲先人必以身后之是以圣人处上而人不重处前而人不害是以天下乐推而不厌以其不争故天下莫∅与之争
异文 7 处者→∅∅→圣人民→人民→人民→人民→人能→∅
郭店郭店楚简无此章内容。
异文由算法逐字对齐自动标出（帛书据维基文库甲乙本合校版；景龙碑本据网络整理本，未经碑刻图版校对，仅供参考），不含任何 AI 生成内容；帛书本无标点，以空格分句。